Escucha y sigue
Alicia y su esposo estaban en una visita de fin de semana a su hermana Joan y al esposo de Joan, Terry. Salieron a su caminata habitual de la tarde en una playa cercana en un hermoso día soleado. Últimamente, Alicia había estado sintiendo una punzada de dolor nervioso en la pierna de vez en cuando, pero no le dio mucha importancia. Pero en este día, el dolor se hizo tan insoportablemente intenso que tuvo que sentarse.
Cuando no cedió, tuvo que decirles a los demás: “Lo siento, no puedo seguir. Ve y vuelve a buscarme cuando hayas terminado. Había mantenido el dolor para sí misma todo el tiempo que pudo soportarlo, pero ahora que lo admitió, se sintió desanimada y abatida.
No queriendo dejarla sola, todo el grupo se dio por vencido en la caminata. Alicia se sintió avergonzada y extrañamente, incluso un poco avergonzada, a pesar de haber tenido una reacción completamente comprensible a su dolor. Como resultado, se encontró con ganas de estar sola y dejada sola para aliviar su dolor y su orgullo herido.
Cuando el dolor se interpone en el camino
El dolor disminuyó un poco ese día, pero después de que ella voló a casa, volvió de nuevo, igual de fuerte. Sus caminatas diarias en el parque tuvieron que ser cortadas. Este dolor empeoraría, y luego mucho peor, rara vez le daría un respiro y haría que caminar, acostarse, dormir y sentarse en la mayoría de las posiciones fuera extremadamente incómodo. Una resonancia magnética mostró un deterioro sustancial del disco en su columna vertebral, que era común en su familia. Después de muchas inyecciones de bloqueo nervioso y una operación, el dolor apenas había disminuido. Su médico le recetó dosis crecientes de analgésicos, lo que redujo el dolor en cierta medida, pero los efectos secundarios causaron su propio tipo de dolor. Alicia ahora estaba usando un andador y no podía completar un viaje completo de compras sin detenerse para sentarse en el andador tres o cuatro veces.
Su esposo Tom lo apoyó y aprendió a no simplemente repetir frases vacías como “Todo va a estar bien” o “No pienses tanto en el dolor”. Él era un buen oyente y no pretendía compartir su experiencia exacta. El nivel de su dolor era difícil de comunicar a alguien que no había estado allí. El lo sabía.
El nivel de su dolor era difícil de comunicar a alguien que no había estado allí.
Pero los amigos y otros familiares no siempre fueron tan sensibles a lo que es realmente útil para una persona con dolor crónico. Cuando Alicia veía amigos en las fiestas o se topaba con ellos mientras compraba, la acribillaban con preguntas y muchos consejos sobre este o aquel tratamiento o lo que vieron a un médico decir en la televisión. Al no encontrar a nadie que pudiera entenderla, y molesta por toda la inútil atención que atrajo cuando salió, Alicia dejó de salir y dejó de invitar a nadie. Tom sabía que Alicia necesitaba tiempo a solas para procesar lo que estaba pasando, pero ¿era saludable tanto aislamiento?
Alicia pasó la mayor parte del año rara vez saliendo. (Ella compraba en momentos en que sabía que nadie la vería). Cuando llegó el momento en que su médico le recomendó que volviera a trabajar, ella arregló su trabajo desde casa. En las raras ocasiones en que iba a trabajar, evitaba la conversación. Los amigos llamaron, pero Alicia no respondió y no devolvió las llamadas.
Su médico le recetó visitas a un fisioterapeuta para aprender ejercicios para evitar que disminuya su rango de movimiento. El terapeuta de Alicia era optimista y proactivo. Ella escuchó. Ella nunca predicó, pero gentilmente empujaría a Alicia. Ella sugirió que se uniera a un grupo de apoyo para el dolor que se reunía dos veces por semana a cargo de un fisioterapeuta, un psicólogo y un terapeuta ocupacional.
Construyendo un círculo de apoyo
La psicóloga invitó a un maestro de meditación, que introdujo breves períodos de meditación de atención plena, simplemente prestando atención a su cuerpo y su respiración. Si bien no hizo que el dolor desapareciera, le ayudó a tener un respiro mental para sentir sus emociones con mayor claridad. Después de dirigir al grupo en la práctica de la atención plena, el líder alentó a los participantes a discutir los sentimientos después. Al escuchar lo que estaba diciendo en voz alta a los demás y escuchar lo que tenían que decir, Alicia llegó a una conclusión: ¡Necesito amigos!
Fue en ese momento que Alicia estaba lista para escuchar sobre lo útil que podría ser desarrollar un círculo de apoyo , que incluyera a familiares, amigos y profesionales calificados que tuvieran su mejor interés en mente y brindaran apoyo genuino, no solo preguntas curiosas y consejos desinformados. No se centrarían en su fragilidad, sino en su resistencia: lo que podía hacer, no lo que no podía hacer, quién era ahora, no quién había sido, la nueva normalidad.
Una vez que se decidió a desarrollar un círculo de apoyo, volvió a aparecer amigos que estaban listos para aceptarla como quien era, para estar con ella en sus altibajos. También aprendió de los profesionales algunas habilidades de atención plena aplicadas para protegerse de la atención no deseada en los eventos sociales.
Con el tiempo, sus cortos períodos de práctica de mindfulness, que le dieron algo del tiempo a solas que todavía necesitaba mucho pero sin obsesionarse por su dolor, la ayudaron a darse cuenta de que odiaba y rechazaba la idea de ser atendida, pero eso sí Era hora de superar ese obstáculo. Todos necesitan ayuda, algunos más que otros, y muchas personas están felices de ofrecerla. Aceptar la atención es un regalo tanto para uno mismo como para la persona que ofrece la atención.
Historias de sanación
Dejar ir la culpa: descubrir la fuerza en la autocompasión
Cómo la atención plena permitió a un hombre navegar la ansiedad, la depresión, el aislamiento y la vergüenza que pueden acompañar al dolor crónico.
Leer más 
Dolor crónico: el compañero de habitación que preferiríamos no tener
La atención plena puede ayudarlo a desempaquetar su historia personal de dolor crónico para que pueda vivir con más facilidad y alegría en medio del dolor.
Leer más
